Um estudo australiano mostrou que fungos podem transformar minúsculas partículas minerais em nanopartículas de ouro. O processo, intrigante e raro, lança luz sobre o papel dos microrganismos na natureza.

A descoberta reacendeu o interesse por alternativas sustentáveis de mineração. No entanto, cientistas ressaltam que ainda não existe aplicação prática para a produção de ouro em escala com organismos vivos.

A imagem de um fungo “fabricando ouro” fascina, mas a realidade é bem mais complexa. O que acontece em laboratório não se traduz em riqueza instantânea ou cultivo doméstico.

Fungos e a química invisível do ouro

O fungo Fusarium oxysporum foi observado oxidando ouro no solo e depois reduzindo-o em partículas brilhantes. Esse ciclo biogeoquímico mostra que organismos podem moldar até mesmo metais nobres.

Segundo os cientistas, os microrganismos desempenham um papel inesperado no transporte e na concentração do ouro. Essa interação reforça a ideia de que o ouro circula no ambiente de formas invisíveis.

Apesar do encanto, não significa que os fungos criam ouro do nada. Eles apenas reorganizam o metal já presente em quantidades ínfimas, transformando-o em nanopartículas aderidas aos seus filamentos.

Limites do fenômeno observado

Manchetes que falam em “ouro em casa” não condizem com a realidade científica. É preciso solo com ouro dissolvido e condições de laboratório rigorosas para que o fenômeno seja observado.

Além disso, as nanopartículas formadas são invisíveis a olho nu e não têm valor econômico. O processo é uma curiosidade biológica, e não uma forma de enriquecimento rápido ou prático.

Pesquisadores defendem cautela. A descoberta mostra caminhos de pesquisa, mas transformar isso em tecnologia de mineração depende de anos de estudo e investimento em ciência aplicada.

Novas perspectivas da fitomineração

O fenômeno observado nos fungos se conecta à fitomineração, área que estuda como plantas e microrganismos podem extrair metais do solo. O objetivo é reduzir os impactos da mineração convencional.

Algumas plantas, como a mostarda indiana, já foram testadas em solos tratados para absorver ouro. Embora promissoras, essas experiências ainda apresentam baixíssimo rendimento em comparação às minas.

Mesmo sem valor comercial imediato, o achado abre portas. Ele ajuda a entender a relação entre seres vivos e metais, podendo inspirar novas técnicas de recuperação e até limpeza ambiental.

Fonte: NSC Total